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May 05, 2023

La película 'Spinning Gold' se aleja de los estereotipos de Hollywood sobre los productores de música judíos

(JTA) — En el exitoso programa “The Sopranos”, el veterano actor Jerry Adler interpreta

(JTA) — En el exitoso programa "The Sopranos", el veterano actor Jerry Adler interpreta al empresario judío cercano a la mafia Hesh Rabkin, quien hizo una fortuna en el negocio de la música décadas antes. En un episodio de la primera temporada, Hesh se enfrenta a un rapero que busca "reparaciones" para un músico negro fallecido que, según él, Rabkin no pagó lo justo por un disco de éxito.

Cuando Hesh responde jactándose de que escribió las canciones exitosas en las que trabajó en ese momento, Tony Soprano lo corrige: "Un par de niños negros escribieron ese disco, te diste crédito como coautor porque eras el dueño del sello".

El codicioso magnate de la música judía ha sido un tropo común, desde el aclamado trabajo de Spike Lee hasta las diatribas de Kanye West. "Walk Hard: The Dewey Cox Story", una parodia de biopics musicales de 2003, se burló del propio tropo al convertir a los ejecutivos discográficos en judíos jasídicos, encabezados por Harold Ramis. (Fueron representados como amigables y no tan codiciosos, y los escritores de la película, Judd Apatow y el director Jake Kasdan, son judíos).

La nueva película "Spinning Gold", que se estrenó en los cines la semana pasada, cuenta la historia real de Neil Bogart, el fundador de Casablanca Records y un importante ejecutivo musical de la década de 1970. Rompe con el molde de la mayoría de las otras películas biográficas musicales en un par de aspectos clave: el protagonista es un ejecutivo musical, no un artista o un grupo, y el personaje del magnate de la música, en este caso, otro judío, no es tratado como un villano.

El nativo judío de Brooklyn, cuyo nombre de pila era Neil Scott Bogatz, ayudó a promover el bubblegum pop y la música disco temprana, firmando artistas como Donna Summer, Gladys Knight, Cher y Village People. Una firma de rock notable fue Kiss. En una escena de "Spinning Gold", el personaje de Bogart (interpretado por el actor judío Jeremy Jordan, que protagonizó el éxito de Broadway "Rock of Ages") insinúa a Gene Simmons de Kiss que firmó con la banda, en parte, porque Simmons y los nombres reales del guitarrista Paul Stanley son Chaim Witz y Stanley Eisen. Se relaciona con ellos, argumenta la película, como compañeros judíos que provenían de los barrios exteriores de la ciudad de Nueva York. Bogart murió de cáncer en 1982.

La película cubre un largo período en la vida y la carrera de Bogart, y lo muestra luchando durante muchos años antes de alcanzar el oro al guiar el sencillo "Love to Love You Baby" de Donna Summer para alcanzar el estatus. Timothy Scott Bogart, el hijo del magnate y director de la película, no quería representar a Bogart como un héroe inequívoco. En la historia, se muestra al Bogart mayor engañando a su primera esposa con la mujer que se convertiría en la segunda, y la película también deja en claro que su sello discográfico estuvo muy endeudado durante muchos años. A veces lo muestra en desacuerdo con el talento, como cuando los miembros de Kiss se quejan de que su carrera no ha estado bajo la tutela de Bogart.

"No sé si lo vi como protagonista o antagonista, creo que era un poco de ambos", dijo Timothy Scott Bogart a la Agencia Telegráfica Judía.

"Pero sí creo que el carácter del ejecutivo, en general, ha sido un personaje muy difamado... ciertamente en el mundo de las películas biográficas musicales", agregó. "Y eso no es lo que era Neil Bogart".

Agregó que las relaciones personales entre su padre y los artistas del sello siempre fueron valoradas. Recuerda que su familia se fue de vacaciones con Donna Summer y que Gladys Knight y los miembros de Kiss estaban en su casa.

El joven Bogart, que anteriormente produjo el drama sobre la guerra de Vietnam de 2019 "The Last Full Measure", dijo que en lugar de basarse en ningún libro o artículo, construyó la película basándose en entrevistas que hizo con sus artistas, ejecutivos y otras personas involucradas en la historia. durante varios años.

Los judíos han sido parte del lado comercial de la industria de la música estadounidense durante la mayor parte de su existencia, en parte debido a la forma en que fueron excluidos de muchas profesiones en la primera mitad del siglo XX. El ejecutivo musical Seymour Stein, quien falleció esta semana después de una larga carrera trabajando con artistas como Madonna y The Ramones, dijo en una entrevista de 2013 que "la música es algo en lo que los judíos eran buenos y que podían hacer. Todos los inmigrantes en Estados Unidos probaron su mano en el mundo del espectáculo".

Algunos ejecutivos en los primeros días de la industria de la música, judíos y no judíos, explotaron a sus artistas, haciendo de todo, desde pagar menos a los artistas negros hasta negarles los créditos de composición o las regalías. Los magnates del pasado con reputación de hacerlo incluyeron a Herman Lubinsky de Savoy Records. Otros, como los recientemente fallecidos Stein y Milt Gabler de Commodore Records, tenían mejor reputación. Los historiadores tienen opiniones diferentes sobre individuos específicos.

Se muestra a Neil Bogart con The Isley Brothers en junio de 1969. (Don Paulsen/Michael Ochs Archives/Getty Images)

"Existe una controversia académica entre quienes miran a los magnates y dicen que explotaron a los músicos [negros] y quienes dicen que alentaron e hicieron posible el éxito de los negros en la música", dijo Jonathan Sarna, profesor de historia judía estadounidense en Universidad Brandeis. "Ambos usan los mismos datos, pero algunos apuntan al dinero que ganaban los judíos y otros apuntan a los músicos que los judíos descubrieron y promovieron".

Spike Lee fue criticado por su representación de los ejecutivos musicales judíos ficticios Moe y Josh Flatbush (interpretados por John y Nicholas Turturro) en su película de 1990 "Mo' Better Blues".

"¿En la historia de la música estadounidense, no ha habido judíos que exploten a músicos negros?" Spike Lee dijo en su defensa a New York Magazine en 2006. "¿En la historia de la música? ¿Cómo es que eso es un estereotipo?"

Otros ejemplos de "chicos malos" incluyen a Jerry Heller de Paul Giamatti en "Straight Outta Compton" de 2015 y Milt Shaw de David Krumholtz en "Ray" de 2004. "Cadillac Records", de 2008, protagonizó a Adrien Brody como Leonard Chess, el fundador judío de la legendaria Chess Records quien, según implica la película, les dio Cadillacs a sus artistas, en su mayoría negros, pero no siempre el dinero que se les debía. "Get On Up", la película biográfica de 2014 de James Brown protagonizada por el difunto Chadwick Boseman, eligió a Fred Melamed como el famoso magnate de Cincinnati Syd Nathan (mentor de Seymour Stein); El periodista RJ Smith criticó la película por representar a Nathan como un "racista engreído".

El actor Seth Rogen habló sobre el tropo en sus memorias de 2021 "Anuario". Él cuenta la historia de su encuentro con el comediante Eddie Griffin, quien en un punto tardío de su carrera había estado luchando por conseguir papeles en películas. Griffin le dijo a Rogen que "diga a sus judíos que dejen que otras personas hagan algunas películas".

Rogen llamó a esto "loco porque realmente está ignorando el hecho de que si hay algo que los judíos NO están por encima, es ganar dinero produciendo cosas lideradas por personas negras. Cualquiera que haya visto una película biográfica de cualquier músico negro conoce el personaje". estoy hablando, y por lo general es muy apropiadamente interpretado por mi querido amigo David Krumholtz". (Krumholtz interpretó a uno de los productores jasídicos en "Walk Hard").

"Ciertamente es cierto que, en la industria musical estadounidense de la posguerra, los judíos tenían más probabilidades de ser productores y empresarios que intérpretes. Y, dada la importancia de los afroamericanos en la industria musical estadounidense de la posguerra, eso inevitablemente creó un sentimiento particular tipo de relación con ciertos judíos en la industria de la música", dijo a JTA el sociólogo y crítico musical Keith Kahn-Harris.

“Esa relación comienza a ser puesta bajo escrutinio y bajo tensión desde fines de la década de 1960, cuando la coalición de derechos civiles comenzó a desmoronarse y las personas de color comenzaron a afirmar su agencia”, agregó. "También es cierto que la industria de la música de la posguerra era un espacio no regulado con un patrón casi normativo de explotación de los artistas. Junte todo eso y tendrá todos los ingredientes para una tensión significativa entre afroamericanos y judíos. Además, el rapaz judío empresario se sienta fácilmente con estereotipos antisemitas arraigados".

"Spinning Gold" no es el único contraejemplo de la tendencia en el cine. En la película biográfica de Whitney Houston del año pasado "I Wanna Dance With Somebody", el personaje principal del sello discográfico judío, Clive Davis (interpretado por Stanley Tucci), es tratado como una luz guía benévola. En ese caso, Davis estaba entre los productores de la película.

"Los promotores judíos, como todos los promotores de música, eran y son ante todo personas de negocios que venden un producto. Su objetivo: promocionar a un artista para obtener ingresos. Los artistas obviamente tienen un interés diferente en la transacción, aunque ambos dependen el uno del otro". dijo Hasia Diner, profesora de historia judía estadounidense en la Universidad de Nueva York.

"Si el héroe de la película es el actor, entonces su perspectiva es el centro de atención y, casi por definición, la perspectiva del promotor tiene que reflejar el encuentro con el antagonista. ¿Merece eso ser llamado antisemitismo? En mi opinión, no. Al hacerlo, socava la realidad". antisemitismo. También ignora la transacción comercial inherente involucrada”, dijo Diner.

¿Cómo pueden los cineastas navegar esto?

"Con mucho cuidado", dijo Kahn-Harris. “Significa prestar atención a cómo tal representación puede ser precisa y no alimentarse de estereotipos antisemitas más profundos. No hay una sola forma de hacer esto. Requiere cuidado y atención al registro histórico”.